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　　第六十一章：不死不休

　　一干差役先是去了徐谦所住的客栈，打听之下却是去了贡市，到贡市一场找寻最后才现这徐谦又不知惹了什么乱子，居然是被提督织造局衙门给拿了。

　　若是寻常的蟊贼，既然已有衙门事先拿捕，知府衙门的快吏倒也不至于去要人，可是这事涉及到了府试弊案，便是硬着头皮上了门。

　　层层通报之后，刘公公终于知晓了此事。

　　这位从宫里来的太监稳坐造作局，白白胖胖，眯着眼听着班头说了前因后果，森然一笑，道：“一个狂生，竟也敢阻挠咱家的人办差，现在的读书人，真是越了不得了。”

　　他翘着兰花指端起茶来又是道：“原来这厮不但张狂，竟还胆大包天，居然在考试中作弊，啧啧……幸好这不是大考，倒是便宜了他，若是大考，诛灭九族也不过是点点头的事。”

　　刘公公咬牙切齿道：“可是该重惩还是要重惩，你们要提人，可是这狂生辱骂咱家，这笔帐又该怎么算？罢罢罢，不如这样，我写一张条子，俱言这姓徐的冒犯冲撞之事，你们带了去禀明你们的知府，教他数罪并罚，对这样的狂生，断不能轻饶。”

　　这班头只求能把徐谦带走，连忙道：“是，是……”

　　一干差役去移接了徐谦，徐谦刚刚用过了牢饭，一见差役们上来要给自己上锁，怒道：“尔等何人，竟敢锁拿生员？”

　　领头的班头皮笑肉不笑的道:“有人告你府试舞弊，我等奉知府之命，前来拿人。”

　　徐谦昂道：“只是有人告舞弊而已，我照旧还是榜生员，并非囚犯，你们锁拿一个读书人，不怕死吗？”

　　这班头多少知道一些内情，知道这徐谦不知怎的得罪了知府，此时冷笑：“你还敢多嘴，那我问你，你得罪了刘公公，冲撞了织造局，这罪名是否确凿，来人，锁了走。”

　　一行人动了粗，徐谦年纪轻，自然奈何不得，被这些人押到了知府衙门，便看到外头里三重外三重的人，众人一看徐谦被人锁来了，有人忍不住道：“这么做未免有辱斯文，毕竟是读书人，现下还未定罪，太过小题大做了一些。”

　　也有人咬牙切齿的道：“既然作弊，那还算什么读书人？大明律早已明言，会试作弊者诛族，小考枷号。这姓徐的没有枷号，就已是不错。”

　　差役们赶开人群，带着徐谦进去，徐谦昂挺胸，面无惧色，径直带到了堂中，徐谦打量这堂中诸人一眼，恭恭敬敬的朝沧学正道:“学生徐谦，见过学正大人。”

　　沧学正回应又不是，不回应又不是，很是尴尬。

　　只向府学学正行礼，却不理会知府，这徐谦的胆子，倒也够大。

　　袁知府拍案大喝：“堂下何人，见了本官，为何不下跪行礼。”

　　徐谦正色道：“学生有三不拜，其一不拜赃官，其二不拜阉党，其三不拜小人。这三条，知府一人独占其三，学生不敢拜！”

　　一句话道出来，满堂皆惊！

　　“这个徐谦，早就听说胆大包天，今日在这知府堂上，竟敢如此放肆，当真是不怕死吗？”

　　那沧学正心里更是气恼：“若是此子老老实实，或许事情还有回旋余地，此话一出，便是他没有舞弊，知府大人盛怒之下也非要治他的罪不可了，倒是拖了老夫下水，实在……实在……”

　　袁知府勃然大怒，脸色铁青，他今日为了表明自己公正，可是让许多人在堂外围观审案，现在一个小小生员居然敢如此放肆，自然是怒不可遏，竟是一时气的抖。

　　倒是坐在一边的张书纶心中大喜，道：“放肆，当着府尊的面，你竟敢胡言乱语，徐谦，你考试作弊暂且不说，单这咆哮公堂，就足够先打板子了。”

　　张书纶说的洋洋得意，心里大骂徐谦太蠢，居然撞到了枪口上。

　　谁知他还要继续再说，冷不防，徐谦却是冲上来，竟是一脚将他踹翻。

　　砰……

　　徐谦的力气并不大，可是一人全力一脚，一人却是猝不及防，一人站着，一人却是坐着，大力之下，张书纶失了平衡，整个人翻到下去，摔得实在太狠。

　　徐谦收脚，在众人愕然的目光之中，冷冷一笑：“你这阉党，人人得而诛之，在这公堂之上，竟还敢造次！”

　　所有人目瞪口呆，几乎来不及反应。

　　虽然杭州自古出狂生，可是像这样狂到没边的，却是万中无一。

　　这姓徐的到底借了谁的势，到底拿了谁的胆，居然敢嚣张到这个地步。

　　“大胆。”在传出张书纶的呻吟之后，袁知府已经勃然大怒，猛拍经堂木大喝：“来，来，拿下，拿下，拖下去打死。”

　　几个差役冲上来，要制服徐谦。

　　徐谦却是大喝：“谁敢动手，你们也要和阉党一起造次吗？当今皇上圣明，已经革除了先帝时的弊政，曾有旨意，阉宦不得当权，尔等不过是一群小吏，竟也敢为阉党张目。”

　　徐谦满是怒火的注视着袁知府，道：“知府大人勾结织造局的刘太监，要置我于死地，今日大人既要提我来过堂，那么索性，大家把话说清楚，大人说学生舞弊，可有证据，若是没有证据，那便是诬告，这一次陈情的读书人，统统都要重惩，据学生所知，这诬告的人之中，还有大人的公子，不知学生所说，可有差错？”

　　徐谦又道：“大明律之中，对于科举舞弊惩处甚严，不但舞弊的学生要剥除功名，甚至枷号诛族，便是主考的官员，也绝无幸免，既然有人上告，大人要过堂，那么此事就是不死不休的事，今日要嘛是沧学正与学生死无葬生之地，要嘛就是张书纶和大人的公子永世不得生，谁也别想善了。”

　　沧学正听了徐谦的话，猛然醒悟。

　　事情到了这个份上，本来就已经不死不休，自己居然还抱着幻想，指望知府大人能够给自己回旋的余地，想到方才的幼稚，简直就是天大的笑话。

　　想通了这个关节，沧学正顿时也变得无比肃然起来，这已经关系到了他的命运和前程，绝不能抱有丝毫幻想，虽说徐谦怎么看怎么都不太靠谱，可是除了跟徐谦同舟共济，他已经无路可走。

　　“罢罢罢，今日索性只能拼一拼了！”苦笑的看了徐谦一眼，沧学正也忍不住正色道：“徐谦说的不错，既然有人告徐谦舞弊，那么这所告之人，也有诬告之嫌，诬告者同样是罪无可赦，大人，眼下治这徐谦咆哮公堂之罪还为时尚早，当务之急，是先明断是非，且看是否涉及到了府试舞弊，若是确有其事，数罪并罚，徐谦固然罪无可赦。可要是涉嫌诬告，张书纶这些人也难逃责罚。”他想到徐谦方才对这些人口口声声称呼为阉党，心里觉得徐谦似乎是在拿阉党做文章，于是便道：“况且徐谦口称什么阉党，此事也要查清，当今天子圣明，虽然登极不久，却也连几道旨意，直言阉人成党害国害民，若是当真确有其事，却也不不可不察。”

　　袁知府怒道：“沧学正这是什么意思，莫非此子在公堂上打人也不追究？”

　　沧学正已经确定了立场，倒也变得刁钻起来，正色道：“阉党人人得而诛之，若是当真有人与阉人结党残害忠良，本官便是拼着乌纱不保，也定会鼎力支持。”

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　　第六十二章：我需要作弊吗

　　那些准许放入府衙在堂外观看的人，彼此议论纷纷，今日的事过于诡异，原以为这狂生徐谦到了知府衙门会老实一些，谁知道这人做出来的事令人大跌眼镜。

　　一口一个阉党，居然骂到了知府大人头上，此子真是疯了。

　　却也有人小声议论：“听说那上山打老虎就是徐谦，诸位可还记得那《临江仙》吗？”

　　“这怎么可能，徐谦不过是个生员，如何作得出《临江仙》那样的诗词？”

　　“据说此人还在贡市作了一诗，是专门讽刺提督织造太监刘公公的，我刚从贡市那边过来，倒也依稀记得一些，这诗虽不及临江仙，可是嬉笑怒骂，对仗工整，却也是难得的佳作。”

　　“既是如此，那此人当真是有大才了，若不是学富五车，如何作得出这样的诗词来？”

　　众人议论纷纷，照旧还有人认为徐谦不学无术，却也有人对徐谦高看了几分。

　　只是沧学正突然态度强硬，这一次竟有和徐谦同舟共济的意思，他是清流，又是一府学正，虽然官职上比不得知府，可问题就在于徐谦的生员身份，知府在没有证据的情况之下要对徐谦动刑，就绕不开学正。

　　这就好像皇帝就算要收拾某个宗室，那也需让宗令府出面先削其宗籍才好明正典刑。只要沧学正死咬着不松口，想对徐谦动刑就未免有人认为是有辱斯文了，不但说出去不好听，若是让巡按御使得知，也难以善后。

　　袁知府狠狠地瞪了沧学正一眼，怒气冲冲地道：“徐谦，你口称自己并无舞弊，可是这么多人上告，难道只是空穴来风？你是贱役之后，又能读到什么书？又如何能一举在县试、府试之中拔得头筹。”

　　徐谦心里冷笑：“欲加之罪、何患无辞，这袁知府只怕现在已经骑虎难下，要和自己刺刀见红了。”他心里想起老爷子的教诲，一旦到了不死不休的地步，那么就绝不能心慈手软，他正色道：“学生乃是忠良之后。”

　　袁知府冷笑道：“忠良之后又如何！”

　　徐谦道：“学生虽家门不幸，却仍秉着先祖教诲，所读之书也都得自祖传，虽无晋身之忘，却不敢荒废学业。”

　　这一番话怎么都挑不出毛病来，徐谦只是告诉袁知府，我并非是寻常的贱役之子，读书又有什么稀奇？

　　沧学正趁机赞叹道：“虽无晋身之阶，却照旧读书明理，这才是无欲则刚，无丝竹乱耳，无功名扰乱心志，难怪年纪轻轻就能写出这般的文章来。”

　　袁知府的脸色古波不惊，却也是不急，继续问道：“那本府再问你，听说苏县令与你关系莫逆，甚至引以为至交，你时常出入县衙，甚至还赠送纹银二百至县里，这些都是实情吗？”

　　徐谦道：“是实情。”

　　终于抓到了痛脚，袁知府精神一振，只要咬死了他和苏县令关系莫逆，到时候再办这姓徐的混账东西县试舞弊，此事也就成了。

　　“既然是实情，那苏县令向你泄漏试题，并列你为县试第一，这些……又是实情吗？”

　　徐谦摇头道：“一派胡言！”

　　“放肆，你还不承认？”

　　徐谦坦然道：“苏县令确实垂青于我，其一，是因为学生乃忠良之后，苏县令怜悯学生家世，对学生格外亲近一些。其二，苏县令看重学生才学，是以多有提点。”

　　这番话道出来，让袁知府眼睛一亮，还说不是私通，不是私通怎么会提点你？你一个贱役之子，一个童生都不是的人，堂堂县令又凭什么看中你的才学？这也未免太自作多情了一些。

　　袁知府又是冷笑：“你说你有才气，那本府问你，你有什么才气，以至那苏县令引你为知己，对你提点？”

　　徐谦微微一笑，道：“学生别号上山打老虎！”

　　上山打老虎……

　　满堂哗然。

　　唯一一头雾水的怕也只有袁知府了，他这段时间重病，并不晓得上山打老虎是谁，只是看那沧学正激动地拍掌道：“你便是上山打老虎，那一临江仙便是你的即兴之作？是了，你还有一读书好的长句，也令人耳目一新，上山打老虎……哈哈……想不到竟是你！”

　　莫说是他，便是几个堂中状告的读书人也是脸色骤变，尤其是张书纶，骇然地道：“你……你怎么可能是上山打老虎，那……那临江仙……临江仙意境悠长，道尽人间沧桑，你一个少年，怎么……怎么……”

　　莫说是他们，便是专司记录过堂的书吏也不禁停了笔，骇然地去看徐谦，满是不可思议。

　　堂外的人也是如炸开了的一锅粥，先前还只是有人怀疑徐谦是上山打老虎，可相信的人并不多，那一临江仙引得杭州震动，怎么可能出自一个生员之手。可是现在徐谦亲口承认，自然又开始议论纷纷起来。

　　“他是上山打老虎？若是如此，那……那……”

　　“我记得他还作过一篇《读书好》，那读书好的诗词虽有意境，比之临江仙还是差了不少，不过读书好和临江仙一样都是意味悠长，想来这上山打老虎还真是这徐谦了。”

　　“想不到……想不到……真真是想不到……”

　　袁知府皱眉，所有人的反应尽收他的眼底，他突然有种不太好的预感了，感觉自己被坑了，他的目光不禁落在了张书纶的身上。

　　张书纶却是一时愕然，他要是知道徐谦就是上山打老虎，便是打死也不会来状告徐谦舞弊，一个能做出这样诗词的人怎么可能舞弊？就算要收拾这徐谦，也绝不能用这个办法。

　　袁知府拍案大喝：“公堂之上不得喧哗，徐谦，本官问你，你说你是上山打老虎，却又和苏县令有什么关系。”

　　徐谦同情地看着袁知府，道：“我是上山打老虎，所以苏县令爱我的才学，对我多有提点，这似乎没有什么不妥。”

　　沧学正这时候转忧为喜，捋着须连连点头，道：“不错，不错，若是老夫知道治下竟有如此才子，只怕也要请你去提点一番，苏县令有爱才之心，钱塘治下有你这样的此子，难免会有提拔后进的想法，这是理所当然。只是提点是一回事，泄漏试题舞弊又是另一回事。不过以你的才学，苏县令哪里需要泄漏试题，县试第一，本就是情理之中的事。”

　　袁知府大致明白了，那个上山打老虎竟是杭州府的名人，新近窜红，自己暂时不知道，而徐谦自称是那上山打老虎，看诸人的面相，只怕这姓徐的还真有几分才学，至少也是杭州府的小才子，一个人县令听说治下有才子，对他百般的呵护，这不但不会引起别人反感，反而会让清议引为美谈佳话。

　　袁知府是何等聪明之人，知道此事再不能纠缠下去，只能从其他地方着手突破，于是道：“可是本府看了你府试的文章，你的文章无论是破题还是收尾，甚至是笔迹都投沧学正所好，你敢说你事先没有得到消息，得悉这沧学正才是本次主考？虽然府试没有泄漏试题，可是此前沧学正主考之事一直是机密，你又如何得知？”

　　徐谦笑了，笑得很是诡异，随即道：“敢问大人，学生为何要伙同沧学正作弊？”

　　袁知府道：“你热衷功名，想要名列府试第一，这也是情理之中。”

　　徐谦冷笑：“学生业师谢迁谢学士，敢问大人，学生需要作弊吗？”

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　　第六十四章：冤枉

　　“布政使汪大人到，快快让开，不要挡路！”

　　汪大人的轿子行至知府衙门，随行的差役呼喝一声，两府差役立即开始赶人，硬生生地挤出一条路来，随即，汪名传下轿，好整以暇地穿过仪门。

　　一个过堂居然惊动了布政使大人，顿时引起更多的议论，虽然许多人被差役驱开，在人群中挤得像罐头中的沙丁鱼一般，脸上潮红，却还是忍不住精神一振。

　　“布政使大人要过问了，只是不知汪大人是偏向知府大人还是那徐谦的。”

　　“哼，这你却是不知了吧，这徐谦自称是上山打老虎，你莫要忘了，前些时日布政使大人狠狠地痛骂了上山打老虎的诗词，还说再敢胡闹，就要让有司惩办。现在大家都知道徐谦是上山打老虎，布政使汪大人对他的印象极差，怎么可能偏向徐谦？况且这世上官官相护，据说知府大人一向受汪大人看重的，这一次……只怕那徐谦要倒霉了。”

　　“是了，知府大人或许怕致仕的谢学士，可是汪大人却未必怕，据说他在朝中的背景深不可测，还和东宫有着极大的关系，过了今年，只怕就要入朝，最差也会是个侍郎，谢学士致仕了十几年，早已人走茶凉，汪大人未必会怕他。”

　　“这么说，也活该徐谦倒霉了，他有才学倒也没错，可如此跋扈，竟敢和府中父母对着干，如今只怕要阴沟翻船了。”

　　“不可喧哗！”差役们见有人大逆不道，大喝一声，手提着铁尺出言恫吓，乱糟糟的声音才被压制了下去。

　　而在这时，那袁知府和沧学正自然坐不住了，听到外头有人报了汪大人的官号，连忙整了衣冠出来相迎。

　　“下官见过大人。”

　　“不必多礼。”汪名传脸色温和，压了压手，随即道：“到堂中说话吧。”

　　堂堂三品封疆大吏，自有一番威严气度，袁知府方才在堂中不可一世，宛如世界中心，可是在汪大人面前，立即暗淡无光。

　　沧学正心里不免有些胆战心惊，原本徐谦瞬间翻盘，他心里大喜，现在汪大人突然驾临，这一下又把板上钉钉的事变得扑簌迷离起来。他想到坊间的种种传闻，又想到汪大人和袁知府一向关系不浅，不禁愁眉不展。

　　汪名传大步流星地到了正堂，脚步一顿，袁知府见状，连忙道：“请大人上座。”

　　汪名传挑挑眉，淡淡道：“喧宾夺主，未免不妥。”

　　袁知府谄笑道：“这是哪里的话，大人屈尊驾临，下官岂敢冒昧。”

　　汪名传这才点点头，不客气地坐上了正堂，他方才虽说喧宾夺主，可是现在高高坐在明镜高悬之下，满脸的理所当然。

　　袁知府则是叫人搬了个小凳子来，欠身坐在汪名传的左侧。沧学正也没说什么，乖乖地挪了位置坐在右侧。

　　沉吟片刻定了定神，汪名传的目光终于落在徐谦的身上，他捋着须，道：“你便是那作《临江仙》的上山打老虎？”

　　徐谦早就听说布政使曾经找过他的麻烦，还引起了一场骂战，不过他心里一点也不紧张，似乎隐隐猜测到了什么，作揖行礼道：“学生徐谦，上山打老虎是学生的别号。”

　　汪名传点头，道：“你那诗……”

　　他故意在这里停顿了一下，而所有人的心都提到了嗓子眼里。

　　汪名传继续道：“你那诗词未免过于颓丧，本官觉得不好。”

　　袁知府听罢，不由大喜，看这样子，汪大人这是来找徐谦麻烦的。

　　徐谦微微一笑，道：“诗词之道各有各的看法，学生有学生的心思，大人有大人的心思，好与不好，只怕难有定论。”

　　他的话有点顶撞的意味，不过心里却在盘算：“这姓汪的出现，到底是为了什么？听说他是东宫的人，和詹事府的某个大人关系匪浅，他突然前来，一定带有企图。”

　　汪名传微微一笑，不置可否，随即又道：“罢，你说的也有道理，文无第一武无第二，这种事谁能说得清？是了，你被人拿来知府衙门，可是为了府试舞弊之事？”

　　徐谦道：“正是。”

　　汪名传慢悠悠地道：“府试舞弊查有实据吗？”

　　徐谦正要回答，袁知府却是抢着答道：“回大人的话，眼下还没有定论。”

　　这袁知府原本是想化干戈为玉帛，谁知道徐谦要不死不休，现在布政使大人来了，他索性死咬着案情还未明朗，且看看还有没有文章可做。

　　汪名传低斥道：“本官没有问你。”

　　袁知府愕然，讨了个没趣，心里有些不安了。

　　汪名传含笑，对徐谦道：“本官问的是生员徐谦，徐谦，你老实回答，你当真在府试舞弊？”

　　徐谦道：“学生不敢。”

　　袁知府不禁道：“大人，这徐谦……”

　　啪……

　　案牍上的惊堂木被汪名传狠狠拿起摔在桌上，出一声干净利落的脆响。

　　汪名传脸色铁青，打断了袁知府的话。

　　他森然地看了袁知府一眼，道：“袁大人，你身为堂堂知府，难道是眼睛瞎了、耳朵聋了？徐谦乃是杭州才子，文名江南，这样的人还需要府试舞弊？他是忠良之后，又得到谢阁老的教导，还需要犯如此大的风险在府试中作弊？你当本官也是聋子，也是瞎子吗？”

　　一番厉喝，吓得袁知府魂不附体，面无血色，忙道：“下……下官知错……”

　　汪名传冷冷道：“此事前因后果，老夫已经知悉，生员徐谦素有学识，所谓舞弊查无实据，这是有人在背后诋毁中伤，若再有言徐谦舞弊，本官绝不轻饶。至于那些状告徐谦的人等，本官听说有许多读书人也参与其中，文人相轻竟是到了这个地步，若不严惩，何以儆效尤？来人，所有诬告之人，领头的全部革去功名学籍，附从者枷号三日……”

　　这一次又是满堂哗然。

　　张书纶目瞪口呆，吓得瑟瑟抖，他便是领头之人，一旦革去了功名，他这辈子也就算完了。

　　至于其他几个，也是面无血色，其中有一个连忙拜倒道：“学生只是受人蒙蔽，请大人开恩，学生……学生……是了，这都是张书纶和知府少公子袁健二人挑唆指使，是……是他们……是他们说知府大人定会为我们做主，只要我们到知府衙门外头去闹，便……便……学生万死，还请大人……”

　　到了这个份上，汪名传微微一笑，一双眼眸却是幽深地看着袁知府。

　　袁知府吓坏了，事情已经出了他的预料之外，他和汪名传的私交极好，平时也没少给这位布政使大人孝敬，想不到这汪名传说收拾就收拾他……

　　袁知府连忙朝那人大喝道：“胡说八道，不可咆哮公堂，再敢胡言，便将你打出去。”随即向汪名传道：“汪大人，这书生胡言乱语，实在万死。下官……”

　　汪名传冷笑，身子侧了侧，仿佛连与袁知府坐近一些都觉得侮辱了自己，肃然道：“你是知府，本官治不了你，不过你堂堂一府父母，竟是暗使人构陷忠良，你等着听御使道弹劾吧，本官到时自会上疏一封，请朝廷给予你处分！”

　　“我……我……大人……下官……”袁知府只感觉天旋地转，整个人都没有了气力，道：“大人……下官冤枉……”

　　汪名传一动不动，无动于衷。

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　　第六十五章：生动的一课

　　袁知府完了，就算不撤职查办，可是上宪追究，至少也要脱几层皮，到时候能不能保住乌纱，就看他自己的本事能不能打点下来，但知府的实职只怕保不住，杭州也是别想呆了。
　　至于张书纶这些人，别看方才闹得欢，现在布政使大人的一句话就断定了他们的前程，像他们这样的世家子弟，一旦革了功名学籍那就什么都不是，士绅人家和富家翁一个天上一个地下，根本不能比。

　　倒是那沧学正心里大喜过望，原以为要遭灭顶之灾，谁知道竟然安然无恙，还落了一个提点后进的名声。

　　这时候徐谦朝汪名传行礼，道：“大人明断，学生佩服。”

　　汪名传微微一笑，道：“不必多礼，举手之劳罢了。”

　　这句话回答得有点意思了，一般的情况都会说这是本官职责所在，理所应当。可突然冒出一句举手之劳，却让徐谦有些意外。

　　因为这句话摆明着就是告诉徐谦，这是一个人情，是你欠我的。

　　作为一省主官之一，冒出这么一句话很不妥。

　　徐谦心里不由想：“我原以为，这汪名传之所以偏向我这一边是因为汪名传此前呵斥过上山打老虎，因此惹来不少南京大佬的不满，现在正好借着这个机会表明一个态度，修复这层关系。可是现在来看却不像，他若只是表明态度，又为什么要说出这么一番意味深长的话？他的态度理应是向南京的那些人表达才是，又何必说一句举手之劳，来告诉我还欠他一个人情？除非……这个人另有所图。”

　　想到这里，徐谦不由又联想到了新君登基，整个朝廷即将面临洗牌，一朝天子一朝臣，莫非和朝局有关系？这姓汪的在京师里贵人襄助，一定消息灵通，难道这件事和自己的业师谢迁有关系？

　　徐谦顾不得胡思乱想，随即又道：“学生还有一件事，想要禀告。”

　　汪名传面无表情，摆出一副公正姿态，道：“你说罢。”

　　徐谦道：“学生此前，因为看到提督织造局的人横行不法抢掠寻常百姓财物，因为一时义愤上前呵斥了几句，谁知遭了无妄之灾，那提督织造太监刘公公竟是指使人将学生拿了，私自关押。学生是读书人，秀才遇上兵，自然不好说什么，可是偏偏这个节骨眼上，刘公公要收拾学生，这袁知府却又趁机指使人诬陷，学生当时就在想，是不是这其中有什么关联，是因为学生得罪了刘公公，而袁知府与刘公公暗通曲款，二人狼狈为奸……”

　　这一下，原本令许多人轻松的气氛一下子一扫而空。

　　汪名传的脸色变化很大，突然意识到，自己这一趟似乎来得不是很巧。

　　本来他这一次来，倒也不是因为上山打老虎而遭来南京大佬们叫骂，南京的那些人，他倒是不怕，县官不如现管，他在朝中有人，詹事府里的某个学士对他很是看重。他来这里是因为谢迁，朝中的时局已经越来越诡异，据闻新皇帝屡次提及孝宗时三位阁老的好处，尤其是对谢迁大加赞赏，这里头透出来的意味就非同一般了。

　　虽然看上去只是一句漫不经心的话，却是宣示着一种态度，其实新天子未必对谢迁有多少好感，而他屡屡说出这番话，其实就是表达对眼下内阁的不满。

　　汪名传揣测上意，大致明白了什么意思，心里已经断定，一旦内阁和宫里的矛盾越来越激烈，谢迁必定起复，现在卖个人情出去，将来对自己在京师大有裨益。

　　谁知道徐谦又提到了太监。

　　太监这东西是最敏感的，现在徐谦说太监拘押读书人，你若是无动于衷，士林清议会怎么看你？可要是你跑去给人当枪使，这刘公公的背后难道就没有人？平白无故得罪一个宫中大太监，太不值当。

　　他还未来得及反应，没想到一旁魂飞魄散的袁知府顿时眸光一亮，他忍不住激动地道：“老夫与那刘公公并无交情，这姓刘的太监居然敢如此造次，拘押本府治下的生员，岂有此理，真真是岂有此理！他们真真是胆大包天了，这件事，本府一定要过问，一定要追究，不让刘太监交出肇事凶徒，本府便是拼着乌纱不保，也绝不能让徐才子蒙冤！”

　　袁知府突然一下子改变了态度，做出一副凛然大义之态，满脸通红，仿佛自己和刘太监有血海深仇。

　　那些堂内堂外诬陷徐谦的学子此时也醒悟到了什么，张书纶率先道：“先皇帝在时，阉党当权，生灵涂炭，眼下新君登基，再三申明宦党之害，想不到在我们杭州，竟还有如此丧心病狂的阉人造次，知府大人说的是，阉人蛊主心志，横行不法，我等读书之人岂可袖手旁观，欺负徐生员，便是视我杭州府无人，今日让他这般凌辱我杭州生员，明日又待如何？”

　　“阉贼暴行，早已人怨于下，天怒于上。杭州苦阉宦久矣，阉宦之害，尤以刘棠为最，这刘棠收买无赖走狗，四处打着宫中旗号抢掠民财，致人家破人亡，罪行昭昭，罄竹难书。我等读圣人书，代圣人言，仗义死节，只在今日，今日那刘太监不交出凶徒，不向徐生员赔礼谢罪，我等绝不干休！”

　　堂外已经闹成了一锅粥，袁知府的表演，张书纶的表演，终于让那些此前诬告造谣的人抓到了救命稻草，阉党……阉党……这阉党不就是刷名声的利器吗？要想洗清诬告之罪，若是不表现出一点‘风骨’出来，这辈子就完了。

　　“啪……”沧学正长身而起，狠狠地一脚把凳子踢翻，捶胸跌足，宛如怒目金刚，痛心疾字字泣血的悲呼道：“吾与阉党势不两立，区区血肉之身，虽受之父母，不敢毁伤，可阉党祸害杭州，欺我府学生员，吾宁愿舍身，与阉宦同归于尽！”

　　徐谦看得目瞪口呆，他原本是挖了一个坑给汪名传跳，谁知道这个坑实在太大，要跳的人前仆后继，看到这衙内衙外一个个作势要舍身取义，一个个面红耳赤捋起袖子要拼命的人，徐谦真不知该怎么说好。尤其是看到沧学正那一副大义凛然，犹如圣人附体的模样，心里忍不住骂：“他娘的，演得这么逼真，果然是清流！”

　　最难受的只怕就是汪名传了，汪名传和沧学正这些人不一样，沧学正这些人急需刷声望，巩固地位。可是他毕竟已经握有实权，而且不出意外的话便可以一飞冲天，他实在不愿意去冒险，可是现在看这上下人等都像打了鸡血一样，都恨不得找根柱子来撞一撞，以此来剖白自己的心志，自己若是不表态，人家会怎么说？

　　连寻常的学子都痛陈阉人之害，要和刘太监拼命，堂堂布政使大人要是不说一两句，只怕不太够意思，将来这也可能会成为汪名传的污点。

　　“早知如此，老夫来趟这趟浑水做什么？”汪名传狠狠地瞪了徐谦一眼，心里大是后悔，他是成了精的老狐狸，原本是想来占便宜，谁知道碰到这么个窝心的事。

　　罢罢罢……事到如今，已是没有选择了。

　　汪名传目光严肃，带着凛然正气，狠狠地一拍惊堂木，厉喝一声：“阉人岂敢如此，左右人等，立即去提督造作局，捉拿涉案凶徒，若是有人阻止，也一并拿下！”

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　　第六十六章：有点意思了

　　镇守太监府邸。

　　许多人在忙碌，甚至一些值钱的家当都已经收了起来，司礼监的条子已经下了，据说已经有个很有份量的太监抵达了南京，筹措撤销各省镇守太监事宜。

　　这对于王公公来说是天大的事，这个有份量的太监和王公公关系不浅，只是宫里的博弈已经得出了结果，刘公公仍掌杭州织造，而他则撤销镇守太监一职回宫复命。

　　大势已去，一切都已经迟了。这一次只能回宫，只是不知这一次回去会给安排什么差事。

　　对于这个，王公公不是很看好，现在这么多镇守太监撤回去，谁在宫中都有自己的关系，而有油水的监局只有这么几个，不知有多少人巴望着，也不知会有多少宫中大佬在暗中斗力，自己只要不被分派去神宫监、尚膳监就算阿弥陀佛，实在不指望天上能掉下馅饼。

　　坐在厅里，他看着这略显空荡的厅堂不由长吁一口气，杭州是个好地方，在这里呆了这么多年很是不舍。

　　“该走的……还是要走……眼下又有什么办法？”王公公自嘲地笑了笑。

　　正在这时候，外头传来急匆匆的脚步声，府中主事飞快地进来，道：“公公……公公……知府衙门传来了消息。”

　　王公公面无表情，语气平淡地道：“咱家都要走了，还管这些闲事做什么？是了，听说徐谦那小子被人诬告舞弊，邓健跟咱家说过，不知这一次他能不能安然无恙，不管怎么说，这也是咱家抬举起来的人，罢罢罢，说这个无益。”

　　主事忙道：“公公，徐谦在知府衙门状告刘公公，布政使大人震怒，还有不少秀才和生员会同不少差役去把提督织造局围了。”

　　“你说什么？”王公公霍然而起，瞬时激动的脸都略带了几分潮红。

　　“刘公公已经触怒了整个杭州官绅，上到布政使，下到寻常的童生、生员，现在都在指责刘公公……”

　　主事的话说到一半，就已被王公公打断，他激动地拍掌，恶狠狠地道：“好，好，好。姓刘的完了，在这个风口浪尖，他闹出了这个事端，谁也保不了，更何况南京那边有黄公公坐镇，他老人家亲自从京师过来，来得正好。等他到了杭州，便是那姓刘的身异处之时。”

　　主事震惊道：“怎么，黄公公还要来杭州？”

　　王公公冷笑道：“来，当然要来，他这一次是奉了钦命，到了南直隶，怎么能不降尊到杭州来见一见谢学士？你等着瞧吧，到时候黄公公抵达杭州，第一个到达的就是谢府，黄公公这是代表皇上对谢学士进行慰问。有意思，越来越有意思了。慰问谢学士之后，那姓刘的也该倒霉了。”

　　主事忍不住道：“谢学士固然身份尊贵，可是黄公公是什么人，怎的特意还要跑来杭州……”

　　王公公眼眸眯着，喝道：“你一个府中主事，也敢妄议这种事？”

　　主事吓得冷汗直流，连道该死。

　　王公公突然笑了，笑得竟有几分抚媚，道：“其实告诉你也无妨，你听说过煮青蛙吗？”

　　主事道：“听说过。”

　　王公公道：“要让青蛙不情急拼命，就需用慢火温水，令它们不狗急跳墙。新君登基已有一年，可是朝中并没有太大的动作，都说是一朝天子一朝臣，可是当今皇上心机神鬼难测，却是后制人。这满朝文武里，不知有多少只青蛙，还有那深宫内院，更不知有多少青蛙在，只是有人想用急火，有人用的却是慢火，至于谁笑到最后，却还要几年功夫。”

　　主事听得云里雾里。

　　王公公长叹一声，道：“至于谢学士则是皇上的一步善后之棋，这不是寻常的器具，双方博弈的既是权柄，也是整个天下，一旦斗到不可收拾的地步，总该有人临危受命，而纵观朝野，除了谢学士能担起这重任，又有谁有这声望？罢，说了你也不懂，总而言之，这一趟黄公公若是到了杭州，徐谦办的这件事就是给黄公公的厚礼，连咱家也能借机继续留任杭州，杭州是个好地方啊，一年十几万的油水，谁占了这里，不但各宫太监要极力拉拢，咱家在黄公公跟前的份量也要重一些。嗯……有一件事要交代你去办，你去知会咱家安插在刘公公那里的人，让他们想个办法闹出点事来，现在大火正旺，也该是火上浇油的时候了，最好烧掉一艘运送贡物的船只，手脚干净一些。”

　　主事忙道：“是，是……”

　　王公公冷笑：“那姓刘的一向和咱家对着干，今日若是不将他置于死地，咱家这王字就要倒着写了。还有一件事，府里的那个邓健不是素来和徐谦要好吗？给个赏吧，告诉他，让他好生办事，等咱家提督了造作局，到时自然会给他一个肥缺。”

　　王公公吩咐完了，整个人显得有了几分疲倦，慢悠悠地坐在了椅上，眼睛半张半合，不禁喃喃自语：“这个徐谦，倒是没有看错他，也多亏了他，否则咱家的前程……嘿嘿……有些意思了。”

　　这几日，杭州城都很不平静，先是袁知府遭受了弹劾，以张书纶为的一群秀才和生员革掉了功名、学籍，而提督太监府上也是焦头烂额，这造作局被一群生员和百姓围攻，下头的爪牙与差役生了冲撞，居然伤了不少人，至于那刘公公，先是根本不知道生了什么事，看到有人敢来造次，自然是叫人驱赶，可是等他明白了什么事时，却已经迟了。

　　任何事一旦闹起来，尤其是双方动了手，再想让双方都冷静却都不太容易，造作局已经闹得不可开交，另一个消息却是传出，一艘造作局通过漕运打算供奉宫中的丝绸居然起火，整整一船贡物烧了数个时辰化为了灰烬。

　　而这时候，造作局终于消停了，所有的人手已经全部撤了回来，据说那刘公公心力交瘁，预感到大祸临头，每日将自己关在屋子里神神叨叨，又是咒骂袁知府，又是大骂镇守太监王公公，在他看来，这件事闹得最凶的就是袁知府，而王公公定是幕后指使者。

　　这披头散，几乎失去了理智的刘公公将自己关在屋里，身上已经散出了馊味，整个人面目可憎，屋里的瓷瓶能砸碎的已经砸碎，到处都是瓷器的残片，他光着脚丫踩在上面，脚上全是血痕，却是浑然不觉，穿着一件宽松又凌乱的长衣，带着赤红的眼睛，不时地冷冷笑。

　　“姓王的……咱家和你势不两立，你要弄死咱家，咱家也要弄死你。”

　　随即，他又疯了似的摇头，眼眸中掠过杀机：“不，不，最可恨的是那个袁知府，这个杂碎，平素也没少与咱家暗通曲款，现在竟是将咱家当成了落水狗，哈哈……这个狗东西，你不是想拿咱家来做你的垫脚石吗？咱家就和你玉石俱焚……”

　　说到这里，他张开手臂仰天狞笑，狂笑的声音响彻整个府邸。

　　突然……他不禁身子开始颤抖，不只是身子便是他的牙关也开始咯咯作响，他的眼眸中掠过了一丝莫名的恐怖，他突然蜷起身子，浑身不断地颤栗着，空洞地对着满屋的一片狼藉，骇然地自言自语：“黄公公……黄公公……定会来杭州……他要是来了，咱家……咱家……黄公公来了，黄公公来了……”

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　　第六十七章：少年得志

　　“回来了，今年府试第一的徐生员回来了，快，快，拿爆竹出来。

    赵小姐，你愣着做什么，爆竹，爆竹有没有？”

　　邓健得意洋洋地领着徐谦回来，徐谦如今高中府试第一，成了府学生员，再加上在知府衙门露了大脸，神气活现了许多。

　　赵梦婷出来开了门，愕然地看到摇着扇子的徐谦和不可一世的邓健，只见徐谦板着脸教训邓健道：“嚷嚷个什么，我是体面人家，出门在外讲究的是翩翩风度，读书人温润如玉，犹如一壶陈年老酒，醇香却不能张扬。你这个样子真像个暴户，我呸……死暴户。”

　　邓健想要斗嘴，可是随即一想：“忍住，忍住，这个酸秀才，道试还未考，就已经这个样子，将来做了官老爷真不知会是什么样子。”

　　赵梦婷那平日淡然的表情一扫而空，满是惊喜地道：“公子回来了。”

　　若是以往，徐谦定然会嚷嚷一句我回来了，可是今日，他笑如沐浴春风，轻摇纸扇，长身伫立，宛如画像中的偏偏如玉美公子，嘴角微微勾起那么一丁点笑，不愿意慷慨太多，又似乎不愿意让人觉得太过吝啬，这种小气中含着几分强作慷慨的笑容宛如在商场、官场磨砺了数十年的老油条。

　　与徐谦相处也不是一天半天，赵梦婷又怎么看不出徐谦故意装出的这番模样，只是看到带着微笑出现在自己跟前的徐谦，赵梦婷还是露出了会心的笑容。

　　“是啊，回来了，许久不见，甚是挂念，以至于本公子诗兴大，竟想吟诗一，以抒再见梦婷小姐的喜悦之情。”

　　听说要作诗，邓健打起精神，上山打老虎已经出名了，据说有人在市面上求购上山打老虎的诗词，一诗就是几两银子，这也是跟在徐谦后头的好处。

　　赵梦婷俏脸嫣红，眼眸却如星辰一般亮了，这家伙虽然做作，可是哪个女子不愿意别人给自己作诗？因此心里满怀的期待。

　　徐谦脑袋转了半圈，摇头晃脑，手中纸扇一收，一诗词正要脱口而出，偏偏一时记不得那诗的开头，就像是哑火的枪弹，憋得那吟吟而笑的脸有些挂不太住。

　　“罢了，等下再说。”徐谦只得灰溜溜地钻进门去。

　　抄袭别人诗词可是苦力活，并不是信手拈来，徐谦现在才意识到自己太过张扬了，肚子里的存货就这么多，有事没事就作诗，用不了几天就要江郎才尽，还是省着点好。

　　跟着徐谦进了宅子，赵梦婷道：“徐公子，我的诗……”

　　徐谦呵呵一笑，道：“不急，不急，我还要再推敲一二，尽善尽美才好。”

　　赵梦婷虽是有些失望，但还是点了点头，像是又想起什么似的，又道：“听说公子被人状告舞弊，连杭州知府也要收拾公子，只是不知现在……”

　　徐谦看着赵梦婷关切的样子，有些意外，原来她也会如此关心自己。

　　徐谦感觉这次回来，赵梦婷与自己的关系似乎变得比以前亲近了，心里有些说不清的感觉，笑了笑道：“你放心，事情已经结束，那杭州知府完了，还有那张家，你等着瞧吧，不出几日就是他们倒霉的时候。哼，之前那个张书升还欺负你来着，很快就有他家好看的！”

　　赵梦婷没想到徐谦还记得这事，但知道徐谦在杭州惹的麻烦已经解决，不禁满是欢喜地道：“那便好，想必徐公子已经饿了，我去做饭。”

　　说罢，赵梦婷兴匆匆地去了。

　　徐谦和邓健到了厅里坐下，邓健见四下无人，这才道：“徐兄弟，王公公这一次很感激你，他让我来传句话，说是这一次全靠你的功劳，实话告诉你，这一次你前途有望，黄公公到了南京，不日就要抵达杭州，王公公说了，到时只怕黄公公要见你，让你有所准备。”

　　徐谦不禁道：“黄公公是谁？”

　　邓健道：“黄公公是大贵人，王公公厉害吧？可是王公公见了黄公公，那就是老鼠见了猫一样，这黄公公捏捏手指头，王公公就成了粉末。当然，我只是打个比方，总而言之，这位黄公公来头甚大，到时若是要见你，你可要小心应对。”

　　徐谦撇撇嘴，道：“他再尊贵，和我有什么关系？我是生员，难道还要靠他一个死太监？”他说到这里，越来越大义凛然：“我辈读书人，心怀家国，满腹文章，岂可与阉人为伍？”

　　邓健忍不住道：“我怎么感觉你在骂王公公和我。”

　　徐谦摇了下扇子，算是承认。

　　赵梦婷张罗了饭菜，三人围着桌子吃了，徐谦突然道：“明日大家都收拾一下，陪我回一趟老家，爹现在还没有一点音讯，院试又还有一两个月的时间，趁着这个功夫得尽快回去一趟，把爹爹救回来。”

　　赵梦婷不禁道：“我也去？”

　　徐谦点头：“你自然要去，带着你去，才能告诉别人书中自有颜如玉的道理，你看，人读了书，这美女就来了。”

　　赵梦婷俏脸嫣红，低头不再说什么。

　　邓健道：“那带我去做什么？”

　　徐谦沉默了一下，吁了口气道：“你要听真话还是假话？”

　　邓健道：“听假话吧，我怕了听你的真话，每次你说真话都让我夜里睡不香。”

　　徐谦微微一笑，道：“本公子现在已成了府学生员，身边总得有个跟班护卫。”

　　邓健含糊应了，道：“去就去，反正王公公交代，以后若是你这边有事，知会一声也就是了。”

　　他神魂不属地吃着饭，心里总有些空荡荡的，终于还是忍不住道：“徐兄弟，我想听听你的真话，你带我去到底有什么居心，不问这句话，我总觉得不安生。”

　　徐谦此时已经用过了饭，作势要站起来到院子里走几步，笑着回答道：“其实我怕挨打，那些族人没一个省油的灯，现在我和我爹端了他们的饭碗，他们不要拼命？带着你去，两个人一起挨打总比我一个人被人揍要舒服一些，到时你可千万要讲义气，你若是敢跑，以后别怪我不讲情面。”

　　邓健一拍桌案，意气风地道：“邓大爷有砂锅大的拳头，还从来没有人敢招惹上门，我倒要看看，谁吃了豹子胆敢动徐兄弟一根毫毛。是了，徐家的族人有多少，莫非有七八户人家？”

　　徐谦沉痛地道：“七八户？徐家可是大族，总计四十七户，成年男子有七十多人。”

　　邓健顿时英雄气短，咋舌道：“你们姓徐的是猪吗？怎么繁衍了这么多人。”

　　徐谦大怒，手中的纸扇狠狠地敲在饭桌上：“你才是猪，你全家都是猪！”

　　既然打算回乡，赵梦婷连夜收拾了包袱，邓健则是出去与人讨价还价，雇了一辆车，约定了第二日出。

　　到了次日清晨，徐谦一大早起来前去拜会苏县令。

　　苏县令受了一次惊吓，不过眼下化险为夷，总算放下了心，听说徐谦登门，竟是不敢先把徐谦叫进来说话，而是叫来黄师爷，问道：“这一场官司已是惊动了整个杭州，眼下人人都知道本县与他关系匪浅，这时候见他，是否不妥当？”

　　黄师爷沉吟片刻，道：“大人非要见见他不可，外头的非议不必去论，这一次状告徐谦的有不少钱塘的士绅人家，状告徐谦舞弊，最后还不是说苏县令徇私？这是大罪，若是让他们得逞，县尊只怕死无葬身之地了。这些人胆大包天，既是大人治下之民，竟敢以民告本县父母，布政使大人虽有惩戒，可是大人岂可不闻不问?所以学生以为，大人是该让某些人家知晓些厉害了。大人既然已经有了决断，还怕别人非议做什么？徐谦眼下是谢学士门生，若是不见他，未免说不过去。”

　　苏县令沉吟片刻，颌点头道：“你去请他来吧。”

　　黄师爷点点头，便出去见了徐谦，徐谦向他作揖行礼，黄师爷也不客气，只是虚扶了他，道：“你我之间，不要说这些客套话，苏县令听闻你中了生员很是高兴，他已经等候多时，你快快进去回话。”

　　徐谦朝黄师爷点点头，道：“师爷费心。

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　　第六十八章：从此徐谦是路人

　　苏县令此时已在堂中候着，徐谦进来见了礼，苏县令朝他微微一笑，捋须道：“坐下回话。”

　　徐谦摇摇头，道：“大人，学生一会就要回乡，只在这里与大人说几句话就要走。”

　　“你要回乡吗？你是哪里人士？”苏县令的表情很矜持，不过二人关系还算亲近，倒也不至于尴尬。

　　徐谦道：“学生周浦人士，离钱塘并不远。”

　　苏县令抚案点头，道：“周浦离这里不远，又在本官治下，那里一向太平，本县倒也不为你担心，是了，你是忠良之后，令祖的事迹，本县早已闻之，因此打算制一匾额，命人送至徐族去，你先走一步，那匾额随即就到。”

　　徐谦心里清楚，这匾额其实是自己争取来的，谁叫自己和苏县令关系好呢？他微微一笑，却不拒绝，致谢道：“多谢大人美意。”

　　苏县令的眼眸微微眯起来，风淡云清地道：“你安心回乡去吧，只是院试在即，却也不能荒废了学业，虽是探亲，却也要时常温习课业。眼下县里事务繁忙，据闻出了不少不法之徒，竟是勾结士绅做一些朝廷明令禁止的买卖……”苏县令冷笑，继续道：“本县身为一县父母，保一方平安，岂能袖手旁观，罢了，本县还有公务，你启程罢。”

　　徐谦告退出去，关于苏县令最后那番话，他心里不禁在琢磨：“勾结士绅的不法之徒？做违禁的买卖？看来……某些人要倒霉了。”

　　想到这里，徐谦不喜不怒，因为这早已是意料之中的事，破家县令可不是说着玩的，别看平时软弱，可是真惹急了，那也什么事都做得出。更不必说有许多人家还丢了功名，没了功名的士绅还算是士绅吗？充其量不过是个乡绅富户而已。

　　出了衙门，外头雇好的车已经在衙门外候着了，赵梦婷不宜抛头露面，坐在车厢里没有出声息，邓健则是坐在车辕上，和车夫吹嘘他的英雄事迹，只是可惜那短装卷着裤脚的车夫对邓健的所谓以一当十没有太多兴致，整个人靠着车厢作打盹状。

　　见是徐谦来了，邓健抚掌笑道：“来了，是不是现在启程？”

　　徐谦道：“自然是现在就走，再不走就迟了。”他打量邓健，见邓健穿得严严实实的，很是臃肿。

　　徐谦忍不住问：“邓兄弟觉得冷吗？”

　　邓健板着脸道：“冷，最近撞了阴煞，浑身都觉得冷飕飕的，罢了，不说这个，快快上车。”

　　徐谦钻入车厢，坐在里头的赵梦婷脸色绯红，连忙卷缩到一边，深怕和徐谦有什么肌肤之亲。

　　徐谦尴尬地道：“等我将来做了十万雪花银的知府，出门在外定要雇二十辆车，我一辆，你一辆，另外十八辆就空着，不过现在手头紧，咳咳……只能挤一挤。”

　　赵梦婷绯红着脸点点头，似乎想起什么，道：“做了老爷不是该坐轿子吗？再者说，你还未做官呢，怎么就想着……”

　　徐谦板起脸，道:“当官不求富贵，不如回家卖红薯。”

　　赵梦婷好奇地问：“红薯是什么？”

　　徐谦纠结了……只得咳嗽一声，道：“好了，我要静修，用脑子揣摩一下八股经义。”说罢阖上眼，一副老僧入定的姿态。

　　赵梦婷期期艾艾地道：“徐公子，你先别急着揣摩，有句话不知当说不当说。”

　　这时候马车已经开始启动，车厢微微摇晃，赵梦婷一时失了平衡，竟是微微地向徐谦这边一斜，二人靠在一起，赵梦婷连忙躲开，身子紧张地弓起来，一刻也不敢再放松了。

　　徐谦突然现，以前那个倔强的赵梦婷渐渐地变得会娇羞了。

　　徐谦苦笑，这若放在自己的前世，这样的女人只怕打着灯笼都找不到，心里又想：“好，她是守身如玉的淑女，我就是坐怀不乱的君子，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

　　主意打定，徐谦突然现自己精神升华了。

　　尴尬之后，赵梦婷咬着唇道：“邓大哥穿这么衣衫，不是因为怕冷，是因为……要防身。”

　　徐谦愣了一下，很快醒悟过来，这家伙穿这么厚的衣衫原来是做好了挨打的准备，他一拍大腿，忍不住道：“无耻啊无耻，真是败类，平时吹嘘得那么厉害，原来就是个绣花枕头，我还打算让他来为我镇场的，他竟真做了去挨打的准备。你为何不早告诉我，早知我也多穿几件衣衫出门。”

　　赵梦婷看着徐谦，道：“原来你和邓大哥也一样怕挨打。”

　　徐谦理直气壮地道：“君子不立危墙，自然有备无患才好。我是读书人，读书人当然金贵一些，总不像某些粗皮烂肉的家伙。”

　　帘子一掀，坐在车厢外的邓健怒气冲冲地冒出头来，瞪着徐谦：“你骂谁？”

　　………………

　　从钱塘县城去徐谦的老家周浦只用了两个时辰的功夫，到了正午，姚家坞就到了，这里群峰峦起，走在山道之中，穿过一亩亩山田，前方便是一处村落。

　　徐谦曾随着徐昌来过一次，再加上承袭了从前那个书呆子的记忆，因此一下子便认出了前头的村落，这是一个规模较大的村子，远远便能看到那高耸的祠堂，只是这祠堂并非是徐家的，而是姚家。

　　徐家对于整个村落来说，只是小姓，所以在峰峦的另一处聚居，整个大村落满满两百户人家，徐家只有六七十户而已。

　　马车到了村前，邓健挑着行礼，徐谦则是给车夫付过了车钱，约定五日之后过来接人，随即他便摇着扇子，带着赵梦婷和邓健进了村子。

　　一路过去，隐藏着徐谦许多的记忆，走在阡陌和简陋屋舍之间，徐谦看到高耸的院楼，这显然是村中大户的宅院，青砖白瓦，很是巍峨，徐谦用扇子指着那宅院道：“这便是姚家第一大户的宅子，想当年，他家的管事还放过狗咬我呢，男儿在世当如此也，高门大宅，放狗咬人，哈哈……”

　　说罢又用扇子点着一处低矮的土屋，对赵梦婷道：“此人给姚大户做长工，一辈子面朝黄土背朝天，每年的收成还不够温饱，至今这厮还没有娶妻，前年倒是有个哑婆娘差点嫁进来，可惜……”

　　赵梦婷是商户，自幼都在城里，很是好奇，问道：“可惜什么？”

　　徐谦道：“可惜那哑婆娘见了他家家徒四壁，掉头就走了，人活成这个样子有个什么意思，若换做是我，我宁愿吊死算了。”

　　赵梦婷叹息了一声，便继续随着徐谦走。

　　继续往前走，过了姚家人聚集的屋舍，穿过田埂，便到了徐家的聚集点，第一个屋子孤零零的矗立，门前有个土坌的院子，徐谦抚掌笑道：“这便是我三叔家了，三叔从小看我长大，待我如自己亲身子侄，走，我们正好去问问，先问明我爹在哪里。”

　　他正要敲门，恰好里头一个水桶腰的妇人提着簸箕出来，一看到徐谦，似乎有些不认得，倒还是徐谦恭谨作礼，道：“三婶，我是徐谦，这厢有礼。”

　　三婶盯着他，随即腰身一扭，森森冷笑：“你这小混账还敢回来？有礼？我承不起你的大礼，滚！”

　　一个滚字，有冲破云霄的气概，还不等徐谦解释，大门啪的关上，让徐谦吃了个闭门羹。

　　里头还传出三叔嘀咕的声音：“一场亲戚，何必这样？”

　　三婶铜锣嗓子便嗡嗡叫起来：“何必这样？这话你来问我？徐昌那个杀千刀的东西，为了让这小子读书，把咱们家的营生都断了，本来家里的小五还能在县里有口饭吃，虽是个役，可总能拿回点现银，现在差事没了，难道跟着你回家种那一亩两分地？这点地够咱们吃吗？够吗？”

　　“你……你小声点，不怕别人听到。”、

　　“我就是要让他们听着，吓，就准他们家去求功名，就断咱们家的饭碗？没了差事不说，现在种地也种不成，从前咱们徐家在县里还有些人的时候，姚家哪里敢欺负我们？便是那姚举人家，那也极少和我们为难，现在你看看，差事一丢，为了水源的事，人家敢打上门，姚家把所有的水都霸占了去，咱们姓徐的想种地，水从哪里来？”

　　“哎……哎……你这妇道人家，好不经事，这是姚家欺我们，又不是徐谦那侄儿，你嚷嚷个什么……”

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　　第六十九章：读书人的节操

　　出师不利，还惹来一阵阵痛骂，徐谦有些尴尬，这个时代的宗亲联系很紧密，宗族是人的第二故乡，若是被宗族中的人这般臭骂，到时候传扬出去，管你是什么县试第一、府试第一又或者是什么才子，最终都要被人耻笑。

　　孔圣人的格外就是：能力永远不是第一位，德行才是。什么是德行？德行不是你人有多好亦或多坏，而在于别人看是你是好是坏，你坏得足够闷骚，能从一而终做个伪君子倒也没什么，可是你就算再好，连自己的族人都这般对待你，那你的名声就毁了。

　　“看来宗族的事不解决是不成了，否则将来就算高中，只怕前程也有限。”徐谦心里想着，不愿再听三婶和三叔吵闹，灰溜溜地带着邓健和赵梦婷继续往村落深处去。

　　他决心拜访堂叔徐申，徐申是徐家数一数二的富户，他的立场和其他人不一样，想必不会吃闭门羹。

　　不过三叔三婶的吵闹已经惊动了许多人，许多人都开了门户出来看，便瞧见了徐谦，一年没回来，徐谦无论气质还是体态都生了变化，许多人看着面生，心里在琢磨是哪家的公子哥途径此地，可是这时候，有人突然道：“这不是徐谦吗？”

　　大家一听，顿时炸开了锅。

　　“原来是他，他是回来找他爹的？哼，他还敢回来！”

　　“看他的样子倒像是生了，莫非真做了生员？”

　　“中了生员又如何，他一家中了生员，却是让咱们阖族吃风，老叔公都已经气得奄奄一息，就剩下一口气了。”

　　“对，咱们钱塘县不知有多少童生和生员，就算是秀才也不知有多少个，可这样又如何？这样的人什么都不是，除了身份比别人高一些，也不见能挣多少银子，更做不得老爷，要做老爷，不中举是不成的，他侥幸做了生员，现在却还不是秀才，做举人，那更是难如登天。”

　　“好啦，好啦，毕竟是看着长大的，我去招呼一声。”

　　“你敢，你这死汉子，你上前几步过去，看我会不会撕掉你的皮。你也不想想，徐昌和这小子不知闯了多大的祸，老叔公那边正在商议动用家法，把他们赶出族里去，你还去添乱。”

　　“我……乡里乡亲……”

　　诸多的议论都落入了徐谦敏感的耳朵里，他一个个过去，向这些叔伯辈的人问好，谁知人家瞧见他要上门，立即把门一关，像躲瘟疫一样。

　　远处更听到有人大吼：“徐谦那厮来了，来得正好，我这做堂哥的为了他丢了差事，又被姚家欺负，今日不算这笔帐，怎么咽得下这口气，他在哪里？我今日不打死他，便不姓徐。”

　　徐谦吓得遍体生寒，听这声音，应当是老七家的大儿子徐寒，这徐寒生得虎背熊腰，一身的肥肉，一只手就能把自己如小鸡一样提起来，到时候真打起来，那可不妙。

　　他加快脚步，连忙冲到村中一处占地不小的宅院面前，咚咚敲门。

　　开门的是个瘦弱的孩童，比徐谦还小两岁，提着鼻涕，好奇地盯着徐谦，随即咬牙切齿，握着小拳头道：“徐谦哥哥，你害我好苦。”

　　靠……

　　徐谦大怒，人家徐寒为此丢了差事，断了生计，是自己害的没有错，三叔三婶也因为自己而家庭窘迫更没有错，你一个屁大的孩子，我害你什么？你有个屁差事丢。

　　徐寒虎背熊腰招惹不起，你一个屁大的孩子，还怕了你？不敢在大学城里横着走，对付个幼儿园阶级的，难道还没这胆量？

　　这小孩童是徐申的幼子，叫徐晨，一见徐谦双眉皱起，顿时吓得后退一步，连忙捋起袖子，露出自己的小胳膊，幽怨地道：“若不是你读那劳什子的书，我爹也不会逼着我读书，还说要像你一样中个童试，你看，不读书就挨打……”

　　小胳膊上尽是瘀痕，看来徐申也了狠，想用棍棒教出个秀才来。

　　徐寒的声音越来越近，徐谦也顾不得许多，连忙带着邓健和赵梦婷冲进房去把门拴上，道：“你爹呢？我这做侄儿的来拜访。”

　　徐晨嘿嘿笑道：“我爹在睡觉呢，我去叫他。”

　　去把徐申叫醒，徐晨则蹦蹦跳跳地要开门出去玩，徐申大怒，把徐晨提起来拿捏在手里怒喝：“玩玩玩，就这么点家业，你不读书，怎么光耀门楣？你看看你堂哥这般有志气，你就知道玩，这般没出息，老子一巴掌打死你。去读书。”

　　徐晨放声大哭，把他的母亲王氏引了来，王氏埋怨徐申：“徐晨不是还小？你吓他做什么？读书，读书，你就晓得读书，你没有读书，难道就饿死你了？”

　　徐申摆出家长的架子，骂道：“你这泼妇懂个什么！谦哥儿来了，上水……不，上茶来给他吃，他是读书人，要吃茶的。”

　　徐谦很是尴尬，连忙道：“侄儿见过叔父。”、

　　徐申压压手，道：“让你见笑了，走，进里屋说话。”徐申是认得赵梦婷的，对赵梦婷笑道：“你们也不要客气。”

　　进了屋堂，徐申问他：“据说你中了生员？”

　　徐谦点头道：“是，县试、府试都中了第一。”

　　徐申满是惊讶，道：“真是了不得，我常常听人说，县试得了第一，秀才断断跑不了，要是中了府试第一，将来是要中举做老爷的，叔父没有看错你。你这一趟来，是来寻你爹的吧？”

　　这时候王氏斟茶上来，咕哝道：“中举做老爷，还不晓得到什么时候，在外头常常听他们说……”

　　徐申拍案而起，道：“他们懂个什么，一群妇道人家，这世上唯有读书才是正道，便是有万一的机会，也定要全力以赴，当时和咱们一起开油坊的杨家人，你不晓得吗？他们家多殷实，可是官老爷捏捏手指头，就能掐死他。”

　　王氏怕徐申，只得乖乖闭嘴，瞥了一眼旁边的赵梦婷，顿时对这水灵灵的小姐来了兴致，上前道：“你叫什么名字，可曾有婆家吗？”

　　赵梦婷害羞地摇头。

　　王氏瞥了徐谦一眼，忍不住道：“想不到姓徐的小子倒是有运气。”

　　赵梦婷脸蛋更加羞红，想要申辩，却一时不知该如何开口，可是不说话又等同默认，一时寰垂头不语。

　　王氏笑了，知道女儿家的羞涩，便又看邓健，问道：“你又叫什么？看你生得也是相貌堂堂，年纪也不小了，是了，你一定娶妻了。”

　　邓健同样害羞，道：“我不曾娶妻。”

　　王氏眼眸一亮：“呀，这倒是奇了，我有个外甥女……”

　　徐申道：“你这婆娘，我在和谦儿说话，你在这捣什么乱。”

　　王氏咋舌，只好乖乖地走了。倒是邓健好不容易勾起了兴致，听到那王氏给自己说媒，结果说到一截就没了，急得他一时搔头搔耳，心里觉得可惜。

　　徐谦忙道：“叔父，我这一趟拜访，是想来打听父亲下落的，只是不知父亲现居何处？”

　　徐申听到这个，不禁叹气道：“你爹……这次遇到了大麻烦。”

　　徐谦道：“还请叔父告知。”他心里对老爷子虽然腹诽颇多，可是在这个世界，只有老爷子这么一个至亲，老爷子为了自己的前程困在宗族里，这一次无论如何也得想办法把老爷子营救出来。

　　徐申道：“为了你的事，族里有许多人丢了差事，本来就已经群情激奋，大家闹将了起来，把你爹关在了祠堂里，还说要动用家法。眼下最紧要的还是老叔公，老叔公已经气得病倒在床了，若是因此一命呜呼，只怕这家法重惩下来，你爹就要吃不消。”

　　徐申又是叹息了一声，接着又道：“还有就是姚家那边，本来姚家和徐家井水不犯河水，姚家虽然人多势众，可是徐家在衙门里办差的人也多，三教九流，什么人都有。所以有时候姚家有些事，还要咱们徐家的人偶尔帮衬，可是现在不同了，现在人家得知咱们没了势，一而再再而三地欺上门，尤其是姚家的那个姚举人，上次因为一次冲突，把咱们徐家的子弟都打伤了几个。”

　　“姚举人？”徐谦问道：“既是举人，为何如此凶残？”

　　徐申笑了起来，道：“倒不是说他是举人，而是他家里出过举人才有这偌大的家业，虽然他家这祖先早就没了，可是余威还在，也算是乡绅人家，咱们徐家本来就人少，再加上要势没势，要钱没钱，还不是随意让他们拿捏？他们欺负上门，说打就打，咱们是有冤无处伸，上次是抢了咱们的水源，最近又说咱们徐家占了他们的山林，总之族里的人都是气愤不过，可又惹不得姚家。只是此事说来说去还是因你们父子引起，所以族里对你们怀恨在心的实在不少。”

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　　第七十章：打上门了

　　听了徐申的一番话，徐谦感到问题严重，不过吹牛抄袭诗词他在行，偏偏对这种事却是生疏得很，穿越不是万能的，你能预测行情选择人生正确的道路，并不代表连这种乡间的事也能摆平。

　　反正徐谦现在是千头万绪，一时不知如何是好。

　　徐谦瞄了徐申一眼，心里想：“以我的生活经验，若没有人从旁帮衬，只怕事情只会越来越坏，看来非得让这位叔父出马才行，就你了，谁让你高瞻远瞩，知晓读书的好处呢！”

　　想定之后，徐谦索性把自己当成了孩子，双手一摊，耍起了无赖：“叔父，无论如何，这件事非要处置不可，若是族人这么闹下去，将来就算是有了功名，也难免被人非议，若是真被人赶出了族里，那就更不必说了。这件事该怎么办，还请叔父拿主意，叔父斟酌着办好吗？”

　　徐申的老脸抽搐，那一句斟酌着办的意味深长着呢，不就是让他出面，拿他当枪使？他徐申在族中虽有些地位，却也不敢冒这天下之大不讳，可是想到徐谦将来颇有希望，却不能贸然拒绝。

　　他沉吟片刻，道：“这件事嘛……徐徐图之才好。不如这样，待会呢，我们一起去老叔公那里一趟，召集族中的一些老人劝说一下，到时把你爹从宗祠里也一道请来，大家有什么说什么，至少有点回旋的余地，我是你叔父，自然是偏帮着你，到时候为你美言。”

　　美言……这老狐狸。

　　徐谦原本还想请他出面，谁知这徐申只是从中斡旋，心里虽然失望，却还是点点头：“谢叔父。”

　　“这就不必……”徐申笑着压压手，一副无功不受禄的样子，随即便道：“事不宜迟，现在就去罢。”他长身而起，徐谦则是吩咐邓健和赵梦婷暂时在这里等候，随着徐申出去，到了庭院，看到堂弟徐晨蹲在院落里的天井边往里头掷石子，徐申大怒，走过去狠狠地提起他，直接赏了他一个耳刮子，怒骂道：“狗东西，让你读书，你就知道玩。”

　　徐晨哇哇大哭，朝徐谦怒骂道：“丧门星，怪不得都说你是丧门星，你害了别人，还要害我，苦也，苦也。”

　　徐谦苦笑，连忙上前劝道：“叔父，正事要紧。”这意思是说，回来再打吧。

　　徐申点点头，便领着徐谦出了门。

　　一路到了老叔公家，这老叔公乃是族中仅存的老寿星，具体多少岁徐谦不晓得，不过族中的子弟大多数都是他的晚辈，古人尊老并非只是感情上的关怀，而在于老人往往有决断的权利，这位老叔公就是如此，宗族里的事几乎是他一言九鼎，平时都是供着敬着，谁也不敢造次。

　　只是老叔公此时躺在病榻上，唧唧哼哼，先是徐申进了房去和这老叔公说了几句话，也不知许诺了什么，随即老叔公便叫来他的孙子前去各家叫人，又让人把宗祠里面壁的徐昌给叫了过来。

　　徐昌瘦了，脸颊微微凹陷，眼圈很重，一进来不去看儿子，而是乖乖地给老叔公跪下，道：“老叔公安好。”说罢朝徐谦拉了拉，低声斥骂道：“站着做什么，这里有你站着的份吗？”

　　徐谦无语，只得跟着老爷子一道跪下。

　　其余一些族中长辈，纷纷围着老叔公的病榻边坐下，不吭气的不吭气，吃水的吃水，此起彼伏地出咳嗽。

　　“那小谦儿回来了？来，上前来。”老叔公嘴唇喃喃动了一下，伴随着几声咳嗽。

　　徐谦虽是幼小，不过小谦儿这称呼让他有点受不了，便是见了布政使大人，人家至多也就唤他一声生员徐谦，到了这里倒是成了小谦儿了，想必这是自己的乳名，他不敢造次，想要站起来坐过去，跪在一边的徐昌怒视他：“膝行不会吗？你这逆子，读了书反而坏了规矩。”

　　他看过来的时候，徐谦看到他的耳根处居然有处瘀伤，忍不住道：“爹，这是谁打的？靠，哪个孙子敢打我爹！”

　　这一下，徐谦是真怒了，他娘的，老徐家从来没有吃过亏啊，爹都被打了，这还了得。

　　谁知这时候，徐昌一巴掌抡过来，打在徐谦的脸上，怒气冲冲地道：“老叔公打的就是孙子，住嘴。”

　　一腔的怒火，顿时被冷水浇灭，徐谦终于知道是谁打的了，老叔公打的是不孝孙，就跟徐谦打他这‘不孝子’的道理一样。

　　他上前去，看到满脸深刻皱纹在床榻上似乎气若游丝的老叔公，老叔公张眸看他，眼眸中掠过了几分世故，稍一打量之后，老叔公的眼睛又微微盹起，道：“你就是小谦儿，不一样了，和从前不一样了。你读了书？都说读书好，可是读书能有什么好？你知道不知道，多少人为了你断了生计，咱们阖族又有多少人为了你被旁姓的人欺负，我不怪你，你是个孩子，我恨的是徐昌这不孝的东西，这定是他的主意，他好好的班头不做，这般好的营生不好好端着，居然怂恿你去读书，咱们徐家从族谱里的老祖宗算起，延续了数代一百多年，也不曾见有人读书，可都不是活得好好的？你想有志气，可是总不能把阖族都坑进去。”

　　徐申在旁呵呵笑道：“这也未必，读书有读书的好嘛，老叔公，谦儿这孩子是块读书的料子，都已经中了生员，咱们徐氏一族与有荣焉……”

　　“呸……”谁知老叔公顿时火了，怒气冲冲地瞪着徐申，骂道：“你是饱汉子不知饿汉子饥，都知道你攒了银子，你以后当然可以没有营生，按地收租也有饭吃，你的子侄读一辈子书也无妨，可是其他人呢？你莫以为我不晓得你的心思，你和徐昌这混蛋是一丘之貉！”

　　老叔公了话，那些坐在一边的长辈纷纷点头，这个道：“是啊，是啊，不是什么人都能读书，况且中了生员又怎么样，又不是举人老爷，可以免租；更不是官老爷，让那姓姚的不敢来招惹。你们家有饭吃，可是族里这么多人，并不是人人都有饭吃，现在成了这个样子，可怎生得了。”

　　还有人怒气冲冲地道：“柱子的伤现在还没好呢，若是换在以前，姚家人敢这样欺负吗？还不是许多人丢了饭碗没有了关系，现在任人拿捏？老叔公，把他们从族里赶出去，动用家法罢。”

　　老叔公看着徐谦，语气冷淡地道：“你是后生晚辈，我也不好说什么，现在许多人劝着要动用家法，我是不赞同的。为何？因为你是我徐家的血脉，你身上和大家一样流着的都是一个祖宗的血，咱们关起门来都是一家人，你年纪小嘛，不懂事。可是你爹……”老叔公拼命咳嗽，道：“你爹不成了，他好端端的班头不做，现在动了众怒，不责罚不成，国有国法、家有家规，现在让他到宗祠里去思过，大家就是要讨论出个结果出来，该怎么处置还要怎么处置，你也不必为你爹求情，你爹是什么人，我会不知？他穿开裆裤的时候就不是好东西了，是该拿出来以儆效尤。”

　　徐谦顿时感觉压力很大，跟这老成了精的叔公说话，真比和布政使大人说话更是沉重，他心里晓得，这个时候是万万不能讲道理的，你跟人家讲道理，你有多少张嘴？可是父子情深，平时虽然没少受老爷子施暴，可是让他放任老爷子受惩罚可不成，他灵机一动，抓住老叔公的手道：“老叔公，看在你瞧我长大的份上，一定手下留情，千错万错都是我的错，要打便打我算了，打死了我，只要能脱了爹的关系，我死而无憾。”

　　这是流氓无赖手段，虽然族里都有家法，打死人的也有，这年头民不举官不究，可毕竟是生员，难道真能打死？

　　老叔公阴沉沉地看着徐谦，挣脱开徐谦的手，道：“你莫要拿这个来要挟，我看出来了，你外头看着像个书呆子，其实和你爹是一个德行的人，无规矩不成方圆，你说破了天也没用，今日你来了，那也好，索性大家在一起商量一下如何惩处。”

　　徐谦心里顿时无语，看了老爷子一眼，正要开口说话，这时外头却听到杂乱的脚步声传来，大声嚷嚷：“老叔公……老叔公，大事不好了，姚家的人又来了……”

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　　第七十章：打上门了

　　听了徐申的一番话，徐谦感到问题严重，不过吹牛抄袭诗词他在行，偏偏对这种事却是生疏得很，穿越不是万能的，你能预测行情选择人生正确的道路，并不代表连这种乡间的事也能摆平。

　　反正徐谦现在是千头万绪，一时不知如何是好。

　　徐谦瞄了徐申一眼，心里想：“以我的生活经验，若没有人从旁帮衬，只怕事情只会越来越坏，看来非得让这位叔父出马才行，就你了，谁让你高瞻远瞩，知晓读书的好处呢！”

　　想定之后，徐谦索性把自己当成了孩子，双手一摊，耍起了无赖：“叔父，无论如何，这件事非要处置不可，若是族人这么闹下去，将来就算是有了功名，也难免被人非议，若是真被人赶出了族里，那就更不必说了。这件事该怎么办，还请叔父拿主意，叔父斟酌着办好吗？”

　　徐申的老脸抽搐，那一句斟酌着办的意味深长着呢，不就是让他出面，拿他当枪使？他徐申在族中虽有些地位，却也不敢冒这天下之大不讳，可是想到徐谦将来颇有希望，却不能贸然拒绝。

　　他沉吟片刻，道：“这件事嘛……徐徐图之才好。不如这样，待会呢，我们一起去老叔公那里一趟，召集族中的一些老人劝说一下，到时把你爹从宗祠里也一道请来，大家有什么说什么，至少有点回旋的余地，我是你叔父，自然是偏帮着你，到时候为你美言。”

　　美言……这老狐狸。

　　徐谦原本还想请他出面，谁知这徐申只是从中斡旋，心里虽然失望，却还是点点头：“谢叔父。”

　　“这就不必……”徐申笑着压压手，一副无功不受禄的样子，随即便道：“事不宜迟，现在就去罢。”他长身而起，徐谦则是吩咐邓健和赵梦婷暂时在这里等候，随着徐申出去，到了庭院，看到堂弟徐晨蹲在院落里的天井边往里头掷石子，徐申大怒，走过去狠狠地提起他，直接赏了他一个耳刮子，怒骂道：“狗东西，让你读书，你就知道玩。”

　　徐晨哇哇大哭，朝徐谦怒骂道：“丧门星，怪不得都说你是丧门星，你害了别人，还要害我，苦也，苦也。”

　　徐谦苦笑，连忙上前劝道：“叔父，正事要紧。”这意思是说，回来再打吧。

　　徐申点点头，便领着徐谦出了门。

　　一路到了老叔公家，这老叔公乃是族中仅存的老寿星，具体多少岁徐谦不晓得，不过族中的子弟大多数都是他的晚辈，古人尊老并非只是感情上的关怀，而在于老人往往有决断的权利，这位老叔公就是如此，宗族里的事几乎是他一言九鼎，平时都是供着敬着，谁也不敢造次。

　　只是老叔公此时躺在病榻上，唧唧哼哼，先是徐申进了房去和这老叔公说了几句话，也不知许诺了什么，随即老叔公便叫来他的孙子前去各家叫人，又让人把宗祠里面壁的徐昌给叫了过来。

　　徐昌瘦了，脸颊微微凹陷，眼圈很重，一进来不去看儿子，而是乖乖地给老叔公跪下，道：“老叔公安好。”说罢朝徐谦拉了拉，低声斥骂道：“站着做什么，这里有你站着的份吗？”

　　徐谦无语，只得跟着老爷子一道跪下。

　　其余一些族中长辈，纷纷围着老叔公的病榻边坐下，不吭气的不吭气，吃水的吃水，此起彼伏地出咳嗽。

　　“那小谦儿回来了？来，上前来。”老叔公嘴唇喃喃动了一下，伴随着几声咳嗽。

　　徐谦虽是幼小，不过小谦儿这称呼让他有点受不了，便是见了布政使大人，人家至多也就唤他一声生员徐谦，到了这里倒是成了小谦儿了，想必这是自己的乳名，他不敢造次，想要站起来坐过去，跪在一边的徐昌怒视他：“膝行不会吗？你这逆子，读了书反而坏了规矩。”

　　他看过来的时候，徐谦看到他的耳根处居然有处瘀伤，忍不住道：“爹，这是谁打的？靠，哪个孙子敢打我爹！”

　　这一下，徐谦是真怒了，他娘的，老徐家从来没有吃过亏啊，爹都被打了，这还了得。

　　谁知这时候，徐昌一巴掌抡过来，打在徐谦的脸上，怒气冲冲地道：“老叔公打的就是孙子，住嘴。”

　　一腔的怒火，顿时被冷水浇灭，徐谦终于知道是谁打的了，老叔公打的是不孝孙，就跟徐谦打他这‘不孝子’的道理一样。

　　他上前去，看到满脸深刻皱纹在床榻上似乎气若游丝的老叔公，老叔公张眸看他，眼眸中掠过了几分世故，稍一打量之后，老叔公的眼睛又微微盹起，道：“你就是小谦儿，不一样了，和从前不一样了。你读了书？都说读书好，可是读书能有什么好？你知道不知道，多少人为了你断了生计，咱们阖族又有多少人为了你被旁姓的人欺负，我不怪你，你是个孩子，我恨的是徐昌这不孝的东西，这定是他的主意，他好好的班头不做，这般好的营生不好好端着，居然怂恿你去读书，咱们徐家从族谱里的老祖宗算起，延续了数代一百多年，也不曾见有人读书，可都不是活得好好的？你想有志气，可是总不能把阖族都坑进去。”

　　徐申在旁呵呵笑道：“这也未必，读书有读书的好嘛，老叔公，谦儿这孩子是块读书的料子，都已经中了生员，咱们徐氏一族与有荣焉……”

　　“呸……”谁知老叔公顿时火了，怒气冲冲地瞪着徐申，骂道：“你是饱汉子不知饿汉子饥，都知道你攒了银子，你以后当然可以没有营生，按地收租也有饭吃，你的子侄读一辈子书也无妨，可是其他人呢？你莫以为我不晓得你的心思，你和徐昌这混蛋是一丘之貉！”

　　老叔公了话，那些坐在一边的长辈纷纷点头，这个道：“是啊，是啊，不是什么人都能读书，况且中了生员又怎么样，又不是举人老爷，可以免租；更不是官老爷，让那姓姚的不敢来招惹。你们家有饭吃，可是族里这么多人，并不是人人都有饭吃，现在成了这个样子，可怎生得了。”

　　还有人怒气冲冲地道：“柱子的伤现在还没好呢，若是换在以前，姚家人敢这样欺负吗？还不是许多人丢了饭碗没有了关系，现在任人拿捏？老叔公，把他们从族里赶出去，动用家法罢。”

　　老叔公看着徐谦，语气冷淡地道：“你是后生晚辈，我也不好说什么，现在许多人劝着要动用家法，我是不赞同的。为何？因为你是我徐家的血脉，你身上和大家一样流着的都是一个祖宗的血，咱们关起门来都是一家人，你年纪小嘛，不懂事。可是你爹……”老叔公拼命咳嗽，道：“你爹不成了，他好端端的班头不做，现在动了众怒，不责罚不成，国有国法、家有家规，现在让他到宗祠里去思过，大家就是要讨论出个结果出来，该怎么处置还要怎么处置，你也不必为你爹求情，你爹是什么人，我会不知？他穿开裆裤的时候就不是好东西了，是该拿出来以儆效尤。”

　　徐谦顿时感觉压力很大，跟这老成了精的叔公说话，真比和布政使大人说话更是沉重，他心里晓得，这个时候是万万不能讲道理的，你跟人家讲道理，你有多少张嘴？可是父子情深，平时虽然没少受老爷子施暴，可是让他放任老爷子受惩罚可不成，他灵机一动，抓住老叔公的手道：“老叔公，看在你瞧我长大的份上，一定手下留情，千错万错都是我的错，要打便打我算了，打死了我，只要能脱了爹的关系，我死而无憾。”

　　这是流氓无赖手段，虽然族里都有家法，打死人的也有，这年头民不举官不究，可毕竟是生员，难道真能打死？

　　老叔公阴沉沉地看着徐谦，挣脱开徐谦的手，道：“你莫要拿这个来要挟，我看出来了，你外头看着像个书呆子，其实和你爹是一个德行的人，无规矩不成方圆，你说破了天也没用，今日你来了，那也好，索性大家在一起商量一下如何惩处。”

　　徐谦心里顿时无语，看了老爷子一眼，正要开口说话，这时外头却听到杂乱的脚步声传来，大声嚷嚷：“老叔公……老叔公，大事不好了，姚家的人又来了……”